(ANSA) – ROMA, 29 ott – L`agricoltura nazionale offre in

media ad ogni italiano più di un chilo di zucca a testa che

viene soprattutto consumata per preparare gustosi banchetti,

piuttosto che per decorare le case, anche se l`affermarsi della

notte delle streghe, festeggiata tra il 31 ottobre e il primo

novembre in Nord America, ha aperto un nuovo mercato per la

produzione di circa 60 milioni di chili di zucche Made in Italy.

E` quanto afferma la Coldiretti in riferimento all`avvicinarsi

di Halloween che vede protagonista l`ortaggio più grande del

mondo che in Italia rappresenta da tempo una realtà produttiva

e gastronomica fortemente radicata sul territorio.

“La coltivazione nazionale di zucche – sottolinea la

Coldiretti – copre complessivamente una superficie di circa

duemila ettari di terreno localizzati sopratutto in Lombardia

(Mantova, Cremona, Brescia), Emilia-Romagna (Ferrara), Veneto

(Venezia) e Campania. Si tratta per la quasi totalità di

prodotti destinati al consumo alimentare anche se – precisa la

Coldiretti – cresce la coltivazione di varietà di zucche a

scopi ornamentali che possono arrivare anche a 400 chili di

peso“.

Accanto a varietà internazionali molti imprenditori agricoli

in Italia sono impegnati nella conservazione di quelle

tradizionali come la zucca marina di Chioggia del Veneto, la

zucca violina di Ferrara, la zucca di Castellazzo bormiola in

Piemonte e la zucca lardaia di Siena.

I prezzi al dettaglio, secondo la Coldiretti, sono stabili

rispetto allo scorso anno e variano attorno all`euro al chilo,

con valori più alti per le zucche ornamentali e per quelle già

tagliate da utilizzare in cucina nella preparazione di gustosi

banchetti. “Una spesa – afferma la Coldiretti – che incide

dunque pochissimo sul business di Halloween 2006 che secondo il

Codacons costerà agli italiani 260 milioni di euro.

I caplaz in Emilia, la farinata in Liguria, gnocchi e tortelli

in Lombardia, la pasta con la varietà napoletana della

Campania, quella gialla con peperoni e aglio in Abruzzo, il

macco in Sicilia sono solo alcune delle molte ricette

tradizionali a base di zucca che – sottolinea la Coldiretti – si

possono gustare per festeggiare anche a tavola la magica notte

di Halloween, insieme al risotto, alle minestre, al pane, al

puré, alle crostate, tutti rigorosamente preparate con questo

simpatico ortaggio. La zucca – precisa la Coldiretti – ha anche

importanti proprietà terapeutiche dovute alla sua ricchezza di

vitamina A, sali minerali (soprattutto potassio, calcio e

fosforo) e fibre. Ma la grande sfera arancione, originaria

dell`America Latina non è solo buona a tavola e sempre piu

spesso viene usata come elemento decorativo nella notte di

Halloween, che per molti è una divertente occasione per

cimentarsi con la fantasia e dar vita a delle divertenti facce

luminose, tipiche di questo giorno. Per farlo – suggerisce la

Coldiretti – occorre scegliere una bella zucca rotonda senza

imperfezioni perché più liscia è la superficie, più facile

é intagliarla. Poi con uno scalpello a forma di V, bisogna

tracciare le linee sul volto della zucca e con un coltello da

cucina ben affilato e non troppo flessibile scavare per

intagliare i tratti del “volto“ in modo da ricavare dei fori

da dove fuoriesca la luce. Per inserire al suo interno una

candela accesa è sufficiente scavare un buco sul fondo della

zucca per ricavare una via d`entrata senza rovinare “l`opera

d`arte“.

Per chi volesse conservare a lungo il ricordo della magica

notte delle streghe una volta alla settimana deve passare sulla

parte esterna un po` di olio vegetale con un panno morbido e

lasciarla in un luogo fresco e asciutto. Successivamente ogni

4-5 giorni immergerla in acqua fresca. In caso di aria

particolarmente secca, in casa, di notte è consigliabile

coprire la zucca con un panno umido. (ANSA).

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